メンデルさんのエンドウ豆 -其の壱-　優性の法則

このページのテーマは、これ！
遺伝のしくみ（優性の法則）を勉強しよう

さぁ博士、今日はいよいよ本格的に遺伝の話をするんですね。

うむ。今日から3ページにわたって、遺伝の基礎について説明しようと思う。遺伝の応用編は、またいつか別のページで紹介しよう。　まずは、気楽に読んでくれたまえ。

はい。では、よろしくお願いします。

遺伝という現象は、メンデルという人がエンドウ（豆）を使って詳しく調べたんじゃ。長年にわたって、マメに豆の観察を続けたんじゃな。マメに豆．．．ぷぷぷ

博士！早く遺伝の仕組みを教えてくださいよ。

よろしい。メンデルは、エンドウのいくつかの特徴（形質）に注目しておった。ここでは、エンドウ豆の“色”を使って、遺伝の説明をしていこう。

エンドウ豆には黄色と緑色の豆があるんじゃ。そしてメンデルは、エンドウの交配を繰り返していくうちに、ある法則を見いだした。ではここで問題じゃ。黄色い豆のエンドウと緑色の豆のエンドウを交配したら、その次の世代（雑種第1代）はどうなったと思うかね？

う〜ん。きっと黄緑色の豆ができたと思います。

違うんじゃよ。実は、次の世代のエンドウは、全部黄色の豆になったんじゃ。そこでメンデルは、優性の法則を見いだした。つまり、豆が黄色いということは、緑色であることに対して優性だというんじゃ。それとは逆に、緑色であることは劣性だというんじゃよ。

ふ〜ん。なんか、不思議ですね。どうして中間の黄緑色にならないのだろう？

これが、優性の法則なんじゃ。これを説明するために、遺伝子が登場する。前の“遺伝子の伝言”のページで話したように、細胞には父親由来と母親由来の同じ種類の染色体（相同染色体）が2本ある。エンドウの場合も、おしべ（花粉）由来とめしべ（卵）由来の2本の相同染色体があるんじゃ。そしてそれぞれの相同染色体には、同じ形質に関わる遺伝子が乗っておるんじゃよ。

ここで、エンドウ豆を黄色くする遺伝子をA、緑色にする遺伝子をaとしよう。このとき、最初に出てきた黄色い豆のエンドウは、相同染色体の両方にAを持ち、このエンドウが持つ遺伝子はAAと表される。逆に、緑色の豆のエンドウは相同染色体の両方にaを持ち、遺伝子はaaになるんじゃ。

だんだん難しくなってきましたね。

おしべの花粉やめしべの卵は、動物の精子や卵と同様に減数分裂によって作られるんじゃ。前のページで説明したように、減数分裂のときには2本の相同染色体は分れて別々の細胞に入る。ところが、上のAAとaaのエンドウは、2本の相同染色体に同じ遺伝子を持っている。したがって減数分裂後には、AAのエンドウからはAという遺伝子を持つ花粉・卵だけができ、逆にaaのエンドウからはaという遺伝子を持つ花粉・卵だけができるんじゃ。分かるかな？

はい、絵を見れば何とか．．．

ということは、黄色と緑色のエンドウの雑種第1代はAaという遺伝子を持つことになりますよね？

その通りじゃ。なかなか鋭いね。

黄色と緑色のエンドウ豆の雑種第1代は全部黄色になるはずだから、Aaという遺伝子を持つエンドウ豆は黄色くなるということですね。でも、どうして？

これが、前に出てきた優性の法則の実体なんじゃ。遺伝子のレベルでいうと、遺伝子Aは、aに対して優性であるということになる。つまり、遺伝子Aから作られるタンパク質があれば、aの有無に関わらずエンドウ豆は黄色になるということじゃ。

なるほど。では、aaのエンドウ豆は、Aがないから緑色なんですね。ところで、この優性の法則は人間にも当てはまるのですか？

もちろんじゃ。いくつかの例を、下の表にまとめた。

ここまでは、ちゃんと理解できたかな？　では、続きは次のページでお話ししよう。